『貴方は絶対死んじゃ駄目よ』
あの人はそう言って自分の目を擦っていた。その痩せた頬には青い痣があった。
痛々しいそれを撫でると、彼女は自分の体を縋るように強く抱きしめる。
何て自分は無力。
泣いている一番大切な人を、慰めることも出来ない。自分の小さな手では彼女を包み込んでやる事も出来ない。
お願いだから泣かないで。
俺、もっと強くなるから。
俺、泣かないから。
もう少しだから。
中学生になれば、きっと。
そう、彼女に言うと彼女は涙に濡れた顔で綺麗に笑う。
ガシャン。
ガラスのコップが割れた音と共にあの声が聞こえた。
「こっちに来い！」
「いやあ！やめてぇ！！」
彼女と自分を死ぬほど殴ってから男は彼女の髪を掴んで隣の部屋へ引きずっていく。
「姉さん！！」
彼女を呼んで、男の腕にしがみついた。彼の腕は太く固い。この手で殴られるとまるでハンマーで殴られたかのような衝撃があった。けれど、そんなことに恐怖している場合ではない。
「やめろ！やめてくれよ！姉さんを放せ！」
必死に訴えても無駄だということは知っている。
けれど、力のない自分にはそれしか方法が無いから。
服を引っ張ったり腕に強く縋ったり、必死に妨害する煩わしい存在に男が怒鳴る。
「うるせぇガキだな！大人が子どもに説教して何が悪いんだ！」
思い切り腹を蹴られ、壁に背中をぶつけた。壁は固く、石のようだ。そんなものに後頭部を打ち付けたのだから、天地が回るが、気を失うわけには行かなかった。
咳き込みながら相手を睨むと、彼は勘に障ったようで彼女から手を離し、大股でこっちにやってくる。
そうだ、それでいい。
「何だ？その目は」
あの人を守るにはこれしかないから。
「やめて、やめて！翔はまだ小さいの！」
自分が、身代わりになるしかないから。
「躾は早いウチにやっておいた方がいいだろう」
男は子供の細い首を強く掴んでそう言った。
「どうやら娘の教育ばかりで息子の教育は出来ていなかったようだな」
獣のような歪んだ笑みをただ幼い子どもは澄んだ瞳で見上げる。
あの人の悲鳴が聞こえた。
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