Ｂタイプ（前半はＡと一緒です） 予告状が来た。 相手は、今をときめく怪盗から。 若い女性に大人気、ってことは多分美形？ まぁ、それは突っ込みをしてもどうしようもないから良いとして、彼はどうやら俺が持っている母親の形見のロザリオをご所望らしい。 しがない学生である俺は父親と警察が慌てている姿をぼーっと眺めているしかなかった。 予告状の時刻まで後３０分。 「あぁ、どうしましょうどうしましょう」 そう言って慌てている老紳士は俺の親父。 普通より裕福な家庭であるウチの親父はこういう厄介事に慣れていない。 アレだ、一代で大企業を築いた人間は狡猾だけれど、代々金持ちの人間はのんびり系ってヤツ。その話はあながち嘘じゃない。 「どうもこうも・・・・・・大丈夫ですよ、早間さん。我々警察が全力でお守りします！」 そう胸を張って言うよれよれのコートを着た刑事は、どうやらその怪盗の担当をしているらしい。 でも、今まで怪盗が起こした事件件数は１３件。いずれも怪盗の勝利。 ま、彼らが今回役に立つとは思えないわけで。 「おい、お前、彼の警護についてやれ」 その刑事は近くに居た警官に俺の警護につくよう指示をした。 別に要らないんだけど・・・・・・。 その警官があたふたと俺の隣りにやってくるのを横目で見つつ、手元にあったパソコンを開く。 騒がしい周りの空気に流される事なく俺はひたすらカタカタとノート型のパソコンのキーボードを叩いた。 こんな馬鹿みたいな喧騒に巻き込まれるのは正直ごめんだが、母さんの形見であるものを盗まれるのは嫌だ。 大体、こんな現代社会で怪盗だなんて、馬鹿馬鹿しい。 パソコンの時刻を見ると予告状の時間まで後２分。周りの緊張も高まる。 思わず、胸から下げていたそのロザリオを強く握り締めていた。 ジリリリリと侵入者をつげるベルが高らかに鳴り、それに刑事が表情を険しくさせる。 「どこだ！」 「Ａ地点からです！」 「よし、行くぞ！！」 猪突猛進とはきっと彼らの事を言うんだろうな。 正しいのか解からないその情報を信じて彼らは全員でその地点へと向かった。親父までついていっている。 それを見送ったのは俺と、もう一人。 「じゃあ、予告通り頂いていくぜ」 鮮やかな動作で彼は俺の首からロザリオを取り外した。 今まで俺の隣りに居た警官が、だ。 「お前・・・・・・！」 その腕を掴もうとした瞬間、煙が舞い上がる。それに気を取られて思わず目を閉じてしまい、気が付いたときに彼の姿は無かった。 やられた。 でも、これで終わらせたりはしない。 ぐ、っと手を握り俺は外へと足を踏み出した。 満月が照らす夜の道。 道と言っても、怪盗専用の道である屋根の上。 家主の人には悪いけれど勝手に登らせてもらった。 だんだんと近付いてくる人影を確認して、俺は立ち上がる。こちらに気が付いた彼はこの屋根に飛び移ってすぐにその足を止めていた。 「遅かったな、怪盗さん」 「お前・・・・・・」 全身黒一色の姿の怪盗は顔をやはり黒い仮面で隠していた。活動的なタンクトップから覗く二の腕のたくましさは羨ましい。 驚く彼に向かって、俺は手を突き出していた。 「捕まりたくなかったら今すぐ返せ」 パソコンっていうのは本当に便利なもので、今までの彼の逃亡ルートを入力しただけで共通の道を導き出してくれる。全てのルートの線が結びついたのが、この家の屋根の上だったというわけだ。 黒い姿のヤツをじっと見据えて手を伸ばす俺に、彼は肩を竦める。 「断る。俺が苦労して盗んだんだよ、これは俺のものだ」 「ふざけんな！それは俺のもんなんだよ！」 しかもお前別に苦労なんてしてなかったじゃねぇか！ かなり横柄な態度の怪盗に俺はさらに彼の印象を悪くした。 「それは母さんの形見なんだ！」 他のものだったらいくらでも持っていけばいい。ウチは結構金持ちだから他にいくらでも金目のものはある。なのに、何でよりによってそれだったんだ。 「へぇ？形見ぃ？」 悲痛な叫びにもヤツは面白そうな声をあげ、手の中のロザリオをもの珍しい目でみていた。 観てないで返せ。 「今時形見ってなぁ？お前・・・・・・」 くすくすと笑うヤツに俺は拳を強く握り締めていた。 ここが安定感の悪い屋根の上でなければ、今すぐ殴りつけてやるのに。 「いいから、返せ！」 「威勢がいいな。この俺にそんな口をきいたヤツはお前が初めてだ」 知るか、そんな事。 頭に血が上りつつあった俺はついつい、ヤツに向かって走り出していた。 「返せよ！」 その行動に驚いたようで、怪盗の目が大きく見開かれる。 「ちょ、お前バカか！」 「え？」 あと一歩で怪盗に手が届く、というところで足がずるりと滑った。 そういえば、今日の昼まで雨が降っていたんだっけ、と思い出したけど遅かった。 「わ・・・ぁ！」 ぐらりと体勢を崩した俺は思わず眼を閉じていた。 落ちる。 そう覚悟したとき、強い力で腕を引かれた。 「冷静な分析が出来るヤツだと思ったのに、意外とバカだな」 からかいを含んだ囁きが吐息と共に耳に触れ、思わず身を引いた、が 「落ちたくなかったら大人しくしてろ」 どうやら、落ちそうになった俺を怪盗は意外にも助けてくれたらしい。 ヤツに抱き締められるような格好になっているのは不本意だけれど、とにかく助かった。 ほーっと安堵の息を吐くと、怪盗の口が耳元にある所為かヤツが小さく笑ったのが解かる。 「気が変わった」 「何？」 彼は俺から体を離し、手の中にあったロザリオに恭しい仕草で口を寄せる。 何だかその姿が妙に艶っぽくて心臓が強く振動した気がした。 「コレ、お前に預けとくわ」 ちゃり、と鎖が軽く音を立てて俺の目の前にロザリオが差し出される。月光にキラキラと光るそれは、まさしく俺のロザリオだ。 恐る恐る手を伸ばすとヤツはそれを引くこともなく、俺に受け取れと眼で指示をしてきた。 だからロザリオを掴んだ、その瞬間腕を引かれ再びヤツの胸の中に納められる。 「な、何すんだ！」 「俺のもんだって印つけとくんだよ」 「は！？な、何に・・・・・・っぅ」 首元に湿ったものが触れたと思ったら、細い痛みが走った。 何をされているのか理解出来ないうちにヤツは俺から離れて、にやりと笑う。 「そうだな・・・・・・それが消えないうちにお前付きでそのロザリオを盗みに来てやる」 「は！？お、俺付き！？」 まだ熱を持っている首元を押さえながら叫ぶと、怪盗は更に笑みを深めた。 「またな、楽しみに待っていろよ」 誰が楽しみになんてしてるかよ。 家に戻って、鏡に映った自分の首元を見て絶叫したくなる。 「あのヤロウ・・・・・・ぜってぇ次会ったらぶん殴る！！」 白い首にくっきりと存在する紅いキスマークは、まるで取り返したロザリオの中心部分にはめ込まれているルビーのようだった。 終 ＡとＢ、どちらがお好みでした？（笑）